Belirleyici olan sıklık değil, kişinin davranış üzerindeki kontrolü ve yaşamına verdiği zarardır. Mastürbasyon kendi başına zararsız, yaygın ve doğal bir cinsel davranıştır; sayısal bir sıklık eşiği yoktur ve sık olması tek başına bir sorun anlamına gelmez.
Klinik değerlendirmede uzmanın baktığı şey işlevselliktir. Davranış kişinin iradesine rağmen sürüyor, durdurmaya çalıştığında başaramıyor, işini, ilişkilerini, uykusunu ya da sorumluluklarını aksatıyor, yoğun suçluluk veya sıkıntı yaratıyorsa bu kompulsif düzeye işaret edebilir. Burada sorun davranışın kendisi değil, kontrol kaybı ve yol açtığı işlevsel bozulmadır.
Çoğu zaman yüksek sıklığın altında stres, kaygı, yalnızlık ya da uyaranla baş etme ihtiyacı yatar; davranış bir başa çıkma aracına dönüşmüştür. Kişi kontrol kaybı yaşadığını düşünüyorsa ya da davranış yaşamına zarar veriyorsa, yargılamadan bir uzmana başvurması altta yatan nedenleri anlamak ve uygun destek almak açısından yararlıdır.
