Ölçülü ve doğru kullanılan ödül, çocuk eğitiminde rüşvete dönüşmez; asıl belirleyici olan ödülün ne zaman ve nasıl verildiğidir. Olumlu pekiştirme, istenen davranışı güçlendirmenin etkili bir yoludur, ancak amacın davranışı içselleştirmek olduğu unutulmamalıdır.
Rüşvet ile pekiştirme arasındaki fark önemlidir:
- Pekiştirme, davranıştan sonra gelir: çocuk oyuncaklarını topladıktan sonra övgü ya da küçük bir sticker.
- Rüşvet, kriz anında pazarlık olarak verilir: "Ağlamayı kesersen şeker alırım" gibi; bu, istenmeyen davranışı pekiştirir.
Sağlıklı bir sistem için maddi ödülleri zamanla azaltıp sözel takdir, sarılma ve birlikte zaman geçirme gibi sosyal pekiştireçlere geçiş yapın. Cezada ise bedensel veya aşağılayıcı yöntemlerden kaçınılmalı; bunun yerine doğal sonuçlar ve tutarlı sınırlar tercih edilmelidir. Davranış sorunları yoğun ve sürekliyse bir çocuk gelişim uzmanından destek almanız faydalı olur.