Acı biber, sirke ya da benzeri maddeleri parmağa sürmek önerilmez; bu yöntemler çocukta korku, utanç ve direnç oluşturabilir, gözle temas hâlinde zarar verebilir ve genellikle kalıcı sonuç vermez. Cezalandırıcı yaklaşımlar parmak emmeyi sıklıkla pekiştirir, çünkü çocuk bunu kaygı anında daha çok yapar.
Daha etkili ve güvenli yollar şunlardır:
- Çocuğun neden emdiğini gözleyin; sıkıldığında, yorulduğunda veya kaygılandığında oluyorsa o ihtiyacı karşılayın.
- Baskı yapmadan, yaşına uygun biçimde bırakmasını birlikte hedefleyin.
- Ellerini meşgul edecek oyunlar, etkinlikler sunun.
- Emmediği anları içtenlikle övün; küçük başarıları olumlu pekiştirmeyle destekleyin.
- Bilinçli anlarda nazik hatırlatma yapın, utandırmayın.
Çoğu çocuk sabırlı ve tutarlı bir tutumla zamanla bırakır. Çok yoğun emme, parmakta yara ya da diş sorunu varsa çocuk hekimi veya diş hekiminden destek alınması önerilir.