Toksik ilişki ilişkinin niteliğini, bağımlı ilişki ise kişinin o bağa tutunma biçimini tanımlar; ikisi sık birlikte görülse de aynı şey değildir. Toksik bir ilişkide tekrarlayan örüntü zarar verir; bağımlı bir ilişkide ise kişi o ilişkiye işlevini bozacak ölçüde muhtaçtır.
Toksik ilişkide sürekli aşağılama, kontrol, güvensizlik, manipülasyon, duygusal istismar gibi sağlıksız davranışlar baskındır. Bu davranışlar bir kişinin huzurunu ve güvenliğini düzenli olarak zedeliyorsa, bunun sağlıksız olduğunu net görmek önemlidir; sorumluluk zarar göreni suçlamakta değildir.
Bağımlı ilişki ise partneri olmadan var olamama, yoğun terk edilme korkusu ve sınır koyamama ile öne çıkar. Bir ilişki bağımlılık örüntüsü taşıyıp toksik olmayabilir; toksik bir ilişki de bağımlılık nedeniyle bitirilemiyor olabilir.
Hangi örüntüde olduğunu netleştirmek ve güvenli adımlar atmak için bir ruh sağlığı uzmanından destek almak yararlıdır. Fiziksel şiddet ya da tehdit söz konusuysa Türkiye'de ALO 183 ve acil durumda 112 aranabilir.
