Bu belirtiler genellikle kaygının bedeni alarm durumuna geçirmesiyle ortaya çıkar; vücut tehlike algıladığında "savaş ya da kaç" tepkisi devreye girer, kalp hızlanır ve nefes hızlanıp yüzeyselleşir. Bu da boğulacakmış gibi bir his yaratır. Aslında bu anlarda akciğerler yeterince hava alır; his gerçek ancak tehlikeli değildir ve dakikalar içinde kendiliğinden geriler.
Yardımcı olabilecek genel beceriler: nefesi yavaşlatmak, özellikle nefesi vermeyi uzatmak (örneğin 4 sayıda al, 6 sayıda ver), ayaklarını yere basıp çevreden somut nesneleri fark etmek ve "bu bir kaygı dalgası, geçecek" diye kendine hatırlatmaktır.
Bu ataklar sık tekrarlıyor, yaşamını kısıtlıyorsa bir ruh sağlığı uzmanından destek almak önemlidir. Ayrıca ilk kez yaşanan, göğüs ağrısı veya bayılmayla giden şiddetli belirtilerde tıbbi nedenleri dışlamak için önce bir hekime başvurmak gerekir.